ΟLa majoria dels usuaris d'ordinadors s'enfronten a un error de programari que fins i tot pot provocar la pèrdua de dades importants.
Tanmateix, hi ha casos en què els sistemes informàtics no funcionaven correctament i fins i tot van provocar la pèrdua de vides humanes. El programari, al cap i a la fi, està escrit per humans, de manera que no es pot descartar el factor d'error.
Vegeu casos en què un error de programari ha provocat o podria haver tingut conseqüències desastroses...
El desastre nuclear proper
Un error al programari del sistema d'avís per satèl·lit a la Unió Soviètica podria provocar un desastre nuclear!
El 26 de setembre de 1983, el soldat Stanislav Petrov es trobava en un refugi secret prop de Moscou, supervisant el sistema d'avís d'atac per satèl·lit. Poc després de la mitjanit, el sistema va emetre un avís pel llançament de 5 míssils balístics intercontinentals americans! La reacció prevista seria un contraatac de la Unió Soviètica amb un llançament de míssils també!
Petrov va haver de prendre una decisió ràpidament. No obstant això, alguna cosa semblava que no anava bé: era estrany que els Estats Units ataquessin amb només 5 míssils... A més, els radars terrestres no van detectar res (cosa que es podria explicar pel fet que no "veuen" res més enllà de l'horitzó, a causa de la curvatura de la Terra), mentre que el sistema de satèl·lit tenia errors quan es va posar en funcionament per primera vegada.
Sopesant les dades, Petrov va decidir descartar l'alarma com a incorrecta, cosa que, per descomptat, va resultar ser certa, ja que més tard es va saber que el sistema "va veure" els reflexos del sol sobre els núvols i els va interpretar com un llançament de coets. Però també és cert que, tot i que Petrov no tenia la capacitat de llançar una arma nuclear, si hagués triat avisar els seus superiors i aquests haguessin percebut l'amenaça com a real, hauríem estat davant d'una catàstrofe nuclear!
Therac-25 - L'assassí de pacients
Therac-25 era un dispositiu mèdic per a radioteràpia, utilitzat sovint en pacients amb càncer. Funcionava de dues maneres: ja sigui enviant un feix d'electrons en petites dosis al pacient durant un temps mínim, o fent passar el feix d'electrons primer a través d'un "objectiu" metàl·lic que convertia el feix en raigs X que després arribaven al pacient.
En els models anteriors de Therac, per a la segona funció, hi havia vàlvules de seguretat manuals que verificaven si el "objectiu" metàl·lic era realment on havia d'estar, ja que, en cas contrari, els feixos d'alta energia caurien directament sobre el pacient.
A Therac-25 el paper d'aquestes vàlvules va ser assumit per un programari. Tanmateix, de vegades es va produir un error durant les comprovacions automàtiques. Com a resultat, el sistema es va col·lapsar, l'"objectiu" metàl·lic no es va moure i el pacient va ser "bombardejat" amb feixos de potència 100 vegades més grans del que hauria acceptat normalment. Això va passar en 6 casos entre 1985 i 1987, amb 4 persones que van ser trobades mortes!
El fracàs del Patriot
Durant l'operació Desert Storm dirigida pels Estats Units a l'Iraq el 1991, l'exèrcit nord-americà va desenvolupar un sistema Patriot per defensar-se dels avions i míssils enemics.
El sistema antiaeri es basa en la velocitat de l'objectiu i el temps per tal de predir on serà l'objectiu en un moment donat.
Malauradament, el sistema de detecció va tenir un error, que va provocar que el "rellotge" intern mostrés una desviació gradual.
Mentre el sistema va estar en funcionament, el "rellotge" es va desregular i es va desviar del temps "real". De fet, l'error ja era conegut i simplement es va "corregir" reiniciant el sistema.
Però els que van revisar el sistema el 25 de febrer semblava no saber-ne l'error, ja que havien deixat "funcionar" el sistema durant 100 hores.
Quan un míssil iraquià va ser disparat contra un aeroport militar de Dhahran, Aràbia Saudita, va ser detectat pel sistema Patriot. Tanmateix, el "rellotge" intern ja tenia una desviació de 0,34 per minut.
Quan es va calcular la següent posició del coet, el sistema de detecció estava "mirant" una zona del cel a un mig quilòmetre de distància d'on estava el coet. En conseqüència, va "assumir" que no hi havia amenaça i, per tant, la intercepció es va cancel·lar. El coet va colpejar el seu objectiu, matant 28 soldats i ferint 98 més.
La divisió amb zero va paralitzar un vaixell de la flota americana
Un dels errors més coneguts de l'univers de la programació és dividir qualsevol nombre per zero, cosa que és impossible amb matemàtiques simples, i la majoria del programari està dissenyat per tenir en compte aquest escenari.
Aquest conegut error, però, no semblava haver estat tingut en compte pels dissenyadors de programari de l'USS Yorktown. El 21 de setembre de 1997, Yorktown va estar fora de control durant gairebé tres hores quan un membre de la tripulació va introduir un zero al sistema de control de la base de dades, que després es va utilitzar en una divisió, fent que el sistema de propulsió del vaixell s'enfonsés.
El programari es va instal·lar com a part d'un programa per reduir el factor humà en el control del vaixell. Afortunadament, quan va passar l'inesperat, l'USS Yorktown estava maniobrant i no estava en batalla sempre que un esdeveniment d'aquest tipus podia ser fatal.
L'apagada que va deixar a les fosques 55 milions de persones
Un dels apagaments més grans de la història va ser el que es va produir el 14 d'agost de 2003, al nord-est dels Estats Units i Ontario, Canadà, i va deixar 55 milions de persones a les fosques.
Tot va començar quan una central elèctrica a la riba sud del llac Erie, Ohio, es va tancar a causa de l'augment de la demanda. Això va posar a prova la resta de la xarxa elèctrica. Tanmateix, els cables d'alimentació, quan porten una càrrega més gran, s'escalfen i els seus materials s'expandeixen. Així, diverses línies van caure en arbres i van causar danys, tenint encara més el sistema energètic. El resultat va ser que al final la xarxa només compartia el 20% de la potència normal.
La causa principal de l'apagada va ser un problema de programari al sistema d'alarmes de la sala de control de la First Energy Corporation a Ohio. Es va trobar que dues parts del sistema estaven "competint" pels mateixos recursos i no van poder resoldre la disputa, fet que va provocar que el sistema d'alarmes es congelés i deixés de donar avisos.
Tanmateix, el sistema es va col·lapsar sense que se'n notés, ja que no hi havia cap alarma acústica ni visual a la sala de control. Com a conseqüència, ningú va ser informat de la necessitat de redistribuir el sistema de transmissió.
Així, el que podria haver estat un tall controlat localment va afectar tota la xarxa, deixant diverses zones sense electricitat durant dies i provocant problemes a la indústria, els serveis públics, les telecomunicacions i el transport. De fet, es creu que l'apagada va contribuir a que 10 persones perdessin la vida.
El virus del mil·lenni
Y2K o "Virus del mil·lenni" es va fer més conegut a mesura que els mitjans van difondre històries de terror amb escenaris dramàtics que podrien tenir lloc.
Aquest error tenia a veure amb el fet que en molts sistemes informàtics s'utilitzaven dos dígits per a la data. Per exemple, "99" en lloc de "1999". Això voldria dir que l'any 2000 semblaria "00", cosa que probablement "confondria" els ordinadors, fent-los pensar que era l'any 1900.
Això resultaria en una catàstrofe en aquells càlculs que inclourien un interval d'anys superior a 2000. Per exemple, algú nascut el 1920 i mort el 2001 semblaria tenir -19 anys!
Per solucionar el problema, les empreses de programari es van afanyar a actualitzar els seus productes, que ja controlaven des dels sistemes bancaris fins als ordinadors dels hospitals. A més, el febrer del 99 es va crear el Centre de Cooperació Internacional Y2K per ajudar a coordinar el treball dels governs i organitzacions abans del Mil·lenni.
Finalment, l'any 2000 va arribar sense cap incident remarcable. Però encara no sabem del cert si això es deu a la preparació que s'havia fet o si els guions que s'havien donat a conèixer a la premsa eren massa...
[the_ad_group id = ”966 ″]
